RESULTADOS RECORD DE SES: LOS INGRESOS DEL GRUPO AUMENTAN UN 40% Y LOS BENEFICIOS DE EXPLOTACIÓN, UN 46% DINÁMICO CRECIMIENTO EN EUROPA. POR PRIMERA VEZ, RESULTADOS CONSOLIDADOS CON ASIASAT

LOS DATOS MAS RELEVANTES

• Los ingresos del Grupo se incrementaron un 40,3%, alcanzando los 725,2 millones de Euros (120.663 millones de pesetas)
• Los beneficios de explotación del Grupo aumentaron un 45,7% alcanzando los 407 millones de euros
• Los beneficios por acción (EPS) ascienden un 14,4% hasta los 5,41 Euros (900 pesetas/acción)
• Dividendos recomendados de 2,60 euros (432,6 pesetas)
• Adquisición de participación en AsiaSat (34,13%)
• Importante crecimiento en Europa de la demanda de capacidad de transpondedores.
• Crecimiento continuo de ASTRA en penetración europea, alcanzando los 78 millones de hogares
• Éxito en el lanzamiento del ASTRA 1H, noveno satélite de SES
• Otros cuatro satélites en construcción

Según declaraciones de Romain Bausch, Director General y Presidente del Comité Directivo: "En 1999, SES consolidó su posición de líderazgo en Europa; además, con la adquisición de AsiaSat hemos ampliado nuestra cobertura hasta alcanzar tres cuartas partes de la población mundial. El año 2000 ha empezado con fuerza y los dos lanzamientos programados para este año ampliarán nuestra capacidad de forma significativa. Actualmente, se están desarrollando diversas iniciativas estratégicas relacionadas con los servicios multimedia de banda ancha y de Internet, que serán anunciadas en su debido momento, y que permitirán reforzar la competitividad de SES en ofrecer servicios de banda ancha a través de satélite al usuario final."

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VIDADES

En 1999 y a través de su Sistema de Satélites ASTRA, SES amplió y reforzó su actividad de negocio (TV, radio y multimedia/Internet), lo cual le permitirá incrementar su valor patrimonial y mantener su posición de liderazgo en el mercado.

La penetración de ASTRA en toda Europa creció tanto en recepción directa al hogar (DTH) como en recepción por cable, alcanzando los 78 millones de hogares a finales de 1999. La recepción DTH aumentó un 6.6% y actualmente son 28.25 millones los hogares europeos que reciben directamente TV por satélite a través de ASTRA. La transmisión digital es el motor del crecimiento experimentado en este segmento de mercado, mientras que la recepción analógica por primera vez sufrió un descenso por a escala paneuropea.

El número de canales de TV y radio transmitidos a través de los 9 satélites de ASTRA a toda Europa, pasó de 871 a 938 entre enero y diciembre de 1999. Este crecimiento es consecuencia de la aparición de servicios digitales adicionales en el continente europeo y, de forma más significativa, en el Reino Unido, Alemania y Francia.

Los servicios multimedia han experimentado un crecimiento similar. A finales de 1999 se contrataron 11,5 transpondedores ASTRA para servicios de banda ancha, y que abarca desde TV interactiva, Internet de banda ancha y demás servicios al consumidor, hasta conexiones de empresa a empresa a través de la red del servicio ASTRA-NET, que opera SES Multimedia S.A. Durante 1999, la cartera de clientes de SES Multimedia ha pasado de 22 a 35 clientes corporativos.

A través de su capacidad de transmisión de banda ancha - desde contratos generales para los transpondedores hasta el uso de capacidad de una velocidad de transmisión de bits concreta - y utilizando normas abiertas basadas en DVB y en Protocolo Internet, ASTRA ofrece una amplia gama de servicios adaptados a las necesidades de sus clientes: transmisión DVB, canales IP en tiempo real, servicios bajo demanda, Internet de banda ancha y transmisión a alta velocidad de paquetes de datos para uso corporativo.

Tras el lanzamiento con éxito del noveno satélite de la Sociedad (ASTRA 1H lanzado el 18 de junio de 1999), SES dispone ahora de capacidad de banda Ka. Esto reforzará el lanzamiento comercial del Sistema Interactivo de Banda Ancha de ASTRA, previsto para este año 2000, lo que permitirá aplicaciones interactivas de banda ancha por satélite a través de pequeñas terminales.

El 15 de enero de 1999, SES finalizó la adquisición del 34,13% de la participación de AsiaSat, el principal operador de satélites de la región de Asia/Pacífico. A través de dicha adquisición SES comparte el control de AsiaSat., que opera tres satélites. El éxito del lanzamiento del satélite AsiaSat 3S en mayo de 1999 proporcionó a la compañía una capacidad transpondedora adicional importante en la posición orbital a 105,5° Este.

Tras su inversión en AsiaSat, SES ha reforzado la conectividad multimedia más allá de Europa, desarrollando una plataforma ASTRA-NET en Hong Kong, lo que ha convertido en realidad el concepto de "operador único". Esto significa que los clientes de TV, radio y multimedia pueden conectarse con usuarios de Europa, Asia y Australia, proporcionando acceso a tres cuartas partes de la población mundial.

ACCIONES Y PREVISIONES

El año 2000 ha empezado con fuerza, manteniéndose la demanda de capacidad, especialmente digital, a niveles elevados. La transición Y2K se efectuó sin problema alguno y todos los sistemas están operativos según las especificaciones.

El lanzamiento del ASTRA 2B está previsto para mayo de este año y el Astra 2D para el mes de diciembre de 2000, ambos en la posición orbital 28,2 Este.

El Sistema Interactivo de Banda Ancha de ASTRA iniciará su explotación comercial antes de finalizar el año, ofreciendo interactividad de banda ancha bidireccional a través de la carga útil de Banda-Ka del ASTRA 1H.

SES sigue comprometida con su estrategia de construir un sistema global de comunicaciones de banda ancha por satélite y confía que durante el año 2000 se darán importantes pasos hacia este objetivo.

ANALISIS FINANCIERO

Los ingresos del Grupo durante el ejercicio que finalizó el 31 de diciembre de 1999 aumentaron 208,3 millones euros hasta alcanzar los 725,2 millones de euros. Esto representa un incremento del 40,3%. Excluyendo el impacto de AsiaSat, los ingresos aumentaron 113,9 millones de euros, es decir, el 22.0%. Este crecimiento se debe al desarrollo continuo de los servicios digitales en las dos posiciones orbitales, incluyendo el lanzamiento de nuevos servicios multimedia y de Internet.

Los beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) aumentaron 164,1 millones de euros hasta alcanzar los 580,5 millones de euros, es decir, un 39.4%. La consolidación por primera vez de AsiaSat aportó 71,6 millones de euros. El margen EBITDA del Grupo durante el ejercicio cerrado a 31 de diciembre de 1999 fue del 80,0%, representando un ligero descenso sobre el 80.6% registrado durante el año anterior. Esta reducción fue debida al coste del alquiler, hasta finales de octubre de 1999, del satélite Sirius 3. Excluyendo esta partida, la atención continuada que se ha dedicado al control de costes ha permitido un menor incremento de los gastos de explotación respecto a los ingresos.

Las depreciaciones y amortizaciones aumentaron 36,4 millones de euros, pasando a 173,5 millones de euros, con un crecimiento del 26,5%. El incremento de la depreciación se debe a la consolidación, por primera vez, de AsiaSat y a la amortización del fondo de comercio resultante de la adquisición. El fondo de comercio total derivado de la transacción de AsiaSat, valorado en 223,8 millones de euros, se amortizará en un período de 20 años a partir de la fecha de adquisición (15 de enero de 1999). Excluyendo estos dos factores, el incremento ha sido de 3,4 millones de euros, es decir, un 2.5%. El satélite ASTRA 1H inició sus servicios el 1 de septiembre de 1999 y el AsiaSat 3S pasó a ser operativo en mayo de 1999. En 1999 se amortizaron totalmente dos satélites: el ASTRA 1A (en enero) y el AsiaSat 1 (en mayo).

Los beneficios de explotación experimentaron un fuerte crecimiento, aumentando 127,7 millones de euros hasta alcanzar los 407,0 millones de euros, con un incremento del 45,7%. El aumento atribuible a la consolidación de AsiaSat fue de 38,6 millones de euros. Excluyendo AsiaSat, los beneficios de explotación crecieron un 31,9%, gracias a un incremento continuado de los ingresos y al continuo control de costes. Lanzado en agosto de 1998 y totalmente operativo a finales de ese mismo año, el ASTRA 2A contribuyó durante todo 1999 al éxito de la puesta en marcha de servicios digitales en el mercado británico.

Los impuestos y las franquicias aumentaron 74,0 millones de euros hasta alcanzar los 146,4 millones de euros, lo que significó un crecimiento del 102,2%, resultado de unos beneficios más elevados y de unas tarifas de impuestos y franquicias más altas y efectivas. El incremento en las tarifas de franquicia fue de 20,7 millones de euros, un 39,2%, debido al crecimiento continuado de los beneficios. Los 53,3 millones de euros restantes provienen de un mayor impuesto de sociedades ya que, contrariamente a lo sucedido en años anteriores, los créditos fiscales para inversiones no compensaron totalmente el impuesto de sociedades. En 1999, los impuestos y las franquicias representaron el 39,1 %, comparado con el 29,4 % de 1998.

Los intereses devengados, que ascienden a 26,8 millones de euros, provienen de la participación del 65.87% de los beneficios de AsiaSat atribuibles a los demás accionistas de AsiaSat.

Los beneficios del Grupo aumentaron 25,1 millones de euros hasta los 201,3 millones de euros, lo que representó un crecimiento del 14,2%. Excluyendo el impacto de la adquisición de AsiaSat, los beneficios del Grupo aumentaron un 18,2%. La temporal reducción a la baja de los ingresos como resultado de la adquisición de la participación en AsiaSat fue inferior a la esperada, debido a la conversión de ganancias y a los menores costes de transacción globales. El margen de ingresos netos de 1999 fue del 27,8% comparado con el 34,1% de 1998. Excluyendo el impacto de la consolidación de AsiaSat, el margen de ingresos neto para 1999 fue del 33,0%.

La inversión correspondiente al ejercicio de 1999 fue de 263,6 millones de euros. En 1998 fue de 123,4 millones de euros. Aproximadamente el 30 % de este incremento (42,2 millones de euros) se debe a la consolidación por primera vez de AsiaSat, siendo el resto fruto de la inversión continuada en los satélites ASTRA. Durante el ejercicio, la sociedad realizó pagos significativos para los satélites ASTRA 1H, ASTRA 2B, ASTRA 2C, ASTRA 2D y ASTRA 1K. El satélite ASTRA 1H entró en servicio el 1 de septiembre de 1999 a 19,2° Este.

El cash flow de explotación aumentó 367,8 millones de euros, pasando a 632,6 millones de euros. El impacto de la consolidación por primera vez de AsiaSat sobre el cash flow de explotación fue de 53,6 millones de euros. Excluyendo el impacto de AsiaSat, el aumento de 314,2 millones de euros, el 118,7%, se debe al crecimiento continuado de los beneficios y al cambio anual en el capital circulante. Esto se debe básicamente al efecto de la planificcación de pagos aplazados a corto plazo de varias cuentas de acreedores comerciales relacionados con los gastos de inversión y el incremento de tasas y franquicias pendientes de pago.

El endeudamiento creció un 11,2% (56,5 millones de euros), pasando a 559,6 millones de euros. Dicho incremento se debe principalmente a la adquisición de la participación en AsiaSat. Esta inversión fue financiada de la siguiente manera: 99,2 millones de euros con deuda principal, 148,7 millones de euros con deuda subordinada y el resto con fondos propios de SES. Tras la inversión en AsiaSat, los ratios financieros del Grupo, especialmente deuda/fondos propios, siguen siendo sólidos.

Société Européenne des Satellites S.A.

Resumen de cuentas consolidadas

Las cuentas están sujetas a la aprobación de la Junta General de Accionistas, que se celebrará el próximo 17 abril de 2000.

Algunos datos sobre SES

Société Européenne des Satellites S.A. (SES) es la compañía que opera el sistema de satélites ASTRA, líder en Europa en la recepción directa de TV por satélite. A 31 de diciembre de 1999, de todos los hogares europeos que recibían TV por satélite o cable, 78 millones (91.3%) recibían uno o más canales a través de ASTRA, lo que significa que el 46’5% de todos los hogares de Europa recibe ASTRA.

Las acciones de SES cotizan en la bolsa de Luxemburgo (SES) y en la de Frankfurt (SDSL).

Actualmente ASTRA transmite a través de toda Europa 565 canales de TV y 373 canales de radio, entre analógicos y digitales, a través de sus 152 transpondedores.

Entre los clientes de SES están incluidas las principales cadenas de TV públicas y privadas de Europa, así como estadounidenses. Cabe destacar las alemanas ARD y ZDF, así como el Grupo Kirch y Pro 7; las británicas BBC, BSkyB y Flextech; la francesa Canal+; CLT-UFA de Luxemburgo; la plataforma española Sogecable; la polonesa Wizja, aparte de las estadounidenses Turner Broadcasting y Viacom.

Actualmente, el sistema de satélites ASTRA dispone de ocho satélites geostacionarios en la posición orbital 19.2º Este, además de un noveno (operativo desde el pasado 1 de octubre) en la segunda posición orbital de ASTRA, a 28.2º Este, para proporcionar servicios de satélite digital al Reino Unido y la República de Irlanda.

Antes de finalizar el año 2001, SES habrá lanzado los cuatro satélites que actualmente tiene en construcción: ASTRA 1K proporcionará capacidad de reserva y adicional a la posición orbital 19.2° Este, mientras que el ASTRA 2B, ASTRA 2C y ASTRA 2D, serán coposicionados con el ASTRA 2A a 28.2° Este.

SES es también pionero en ofrecer servicios interactivos y multimedia a través de su filial SES Multimedia, que opera la plataforma ASTRA-NET, a través de la cual los proveedores de servicios y contenidos transmiten datos directamente por satélite a ordenadores personales de empresas y particulares de toda Europa.

SES se convertirá en el primer operador de satélites Europeo en explotar comercialmente la frecuencia de banda Ka para servicios interactivos y multimedia en Europa. En este año 2000, SES pondrá en funcionamiento un sistema de transmisión por satélite con capacidad de retorno, que ofrecerá servicio al creciente mercado de Europa Occidental y Central para la recogida y suministro de servicios multimedia mediante la utilización de infraestructura de banda ancha, de alta velocidad y con vía de retorno por satélite (comunicación bidireccional asimétrica).

El 15 de enero de 1999, SES adquirió el 34.13% de AsiaSat, primer operador de satélites asiático, con una cobertura que alcanza 53 países de la zona del pacífico. Conjuntamente, ASTRA y AsiaSat, cubren las tres cuartas partes de la población mundial.

AsiaSat cotiza en la bolsa de Hong Kong (HKSE: 1135) y en la de Nueva York (NYSE: SAT).

Para más información: www.ses-astra.com o www.asiasat.com