ASTRA 1H : LANCEMENT REUSSI SUR PROTON Première mondiale : charge utile commerciale en bande Ka en orbite

Le satellite ASTRA 1H de la Société Européenne des Satellites (SES) à été lancé avec succès à bord d'une fusée russe du type Proton D-1-e à 03H49'30'' (07H49'30'' heure locale à Baikonur) le 18 juin 1999. ASTRA 1H est le neuvième satellite dans la série ASTRA et le huitième de SES à être co-positionné sur la position orbitale de 19,2° Est. En complément des 30 répéteurs utilisant la bande Ku, ASTRA 1H offrira la première charge utile en bande Ka à but commercial sur l'Europe. Cette charge utile offrira des applications interactives à bande large recevables sur des terminaux à coût modéré.

Romain Bausch, Directeur Général et Président du Comité de Direction de SES, explique : "La charge utile en bande Ka permettra de nouvelles applications interactives innovantes en complément des services existants. En ajoutant des capacités de voie de retour à bande large, le système de satellites ASTRA est sur la voie d'offrir des applications comparables à des infrastructures terrestres naissantes telles que le X-DSL et les modems cable. Le lancement de la première charge utile commerciale en bande Ka sur l'Europe est en plus un autre élément important dans l'établissement par SES d'un réseau satellitaire à bande large sur le plan mondial."

Construit par Hughes Space & Communications...

Le satellite a été construit par Hughes Space and Communications établi à El Segundo (Californie). Astra 1H est un satellite de type HS 601 HP (HP = High Power), équipé d'une charge utile offrant 30 répéteurs pendant les cinq premières années d'opération (et 28 répéteurs après) avec une puissance d'émission de 98,5 watts en bande Ku et 70 watts en bande Ka. Le satellite est équipé d'un système à propulsion électrique XIPS (Xenon - Ion Propulsion System) ainsi que d'un système traditionnel pour le maintien de l'orbite. Les cellules des panneaux solaires de ASTRA 1H, en arsenide de gallium, fournissent 6,6 kilowatts de puissance électrique. ASTRA 1H comporte également deux larges antennes à réflecteur formé, développées selon une technique avancée propre à Hughes et conçues à partir de matériel à la fois léger et très résistant. Le poids du satellite au lancement était de 3.700 kilos et sa durée de vie anticipée est de 15 ans.

...lancé par International Launch Services (ILS)

Le lancement d'ASTRA 1H a été effectué sous la responsabilité de International Launch Services (ILS), une joint venture américano-russe entre Lockheed-Martin (États-Unis), et les entreprises russes Khrunichev et RSC Energia.

Les trois premiers étages du lanceur Proton D-1-e ont injecté ASTRA 1H sur une orbite de support avec une périgée de l'altitude de 179 kilomètres et une apogée de 215 kilomètres avec une inclinaison de 51,6°. Le satellite a atteint cette orbite dix minutes après le décollage depuis le Cosmodrome de Baikonur.

Après une heure et quatorze minutes de vol, le quatrième étage de Proton (Block DM) a été activé pour la première fois afin d'atteindre une orbite éliptique avec un apogée de 35.840 kilomètres d'altitude.

Lors de la seconde activation du Block DM, six heures et vingt-six minutes après le lancement, le périgée de l'orbite de transfert a été augmenté à 7450 kilomètres d'altitude. En même temps, l'inclinaison de l'orbite était diminuée de 51,6° à 16,35°.

La séparation du satellite ASTRA 1H est intervenue vingt minutes après la seconde activation du Block DM. Le satellite a été acquis par une station de contrôle en Australie.

Dans les prochains jours, cinq activations du moteur d'apogée du satellite vont injecter ASTRA 1H en orbite géostationaire. Ces manoeuvres seront déclenchées lors des cinquième, huitième, dixième et douzième révolutions autour de la terre.

Les panneaux solaires ainsi que les deux antennes de communication du satellite seront déployés dans environ onze jours. Après un test rigoureux de tous les systèmes à bord, ASTRA 1H sera co-positionné sur la position orbitale de 19,2° Est. Dans cinq semaines environ, ASTRA 1H sera opérationnel.

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