SES/ASTRA ADQUIERE EL 34,13% DE ASIASAT Y LLEGA A UN ACUERDO ACCIONARIAL CON CITIC SES proporciona el primer satélite que operará permanentemente en la nueva posición orbital a 28,2° Este

En la madrugada del 30 de agosto de 1998 (06.31 horas hora Baikonur; 02.31 horas CET; 00.31 horas GMT) fue lanzado con éxito el satélite ASTRA 2A de Société Européenne des Satellites (SES) a bordo del cohete ruso Protón D-1-e. El lanzamiento tuvo lugar en el centro espacial de Baikonur (Kazajstan). El ASTRA 2A es el octavo satélite de SES en la flota de ASTRA y el primero en situarse permanentemente en la posición orbital 28,2° Este.

Construido por Hughes Space & Communications...

Construido por Hughes Space and Communications de El Segundo (California), el ASTRA 2A es un satélite de tipo HS 601 HP (HP=Alta Potencia), con 32 transpondedores activos (durante los primeros cinco años, y 28 a partir de entonces) y con una potencia del TWTA de 98,5 Watts. El satélite va equipado con XIPS (Sistema de Propulsión por Iones de Xenon) y con cohetes de propelente tradicional, destinados a mantener el satélite en su correcta posición orbital. Las células solares de arseniuro de galio suministran 7 kw de energía eléctrica al ASTRA 2A. Aplicando la tecnología de superificies conformadas de Hughes, el satélite dispone de un diseño de antena avanzado, empleando dos grandes reflectores ligeros. El peso total del satélite en su momento de lanzamiento era de 3.635 kilos. El ASTRA 2A tiene un período de vida previsto de 15 años.

... lanzado por International Launch Services (ILS)

El lanzamiento del ASTRA 2A a bordo del Protón ha sido llevado a cabo por International Launch Services (ILS), compañía constituida conjuntamente por la estadounidense Lockheed-Martin y Khrunichev & RSC Energia, de Rusia.

Las tres primeras fases del vehículo de lanzamiento Protón D-1-e transportaron el ASTRA 2A hasta su órbita de soporte, a una altitud de perigeo de 179 kilómetros y una altitud de apogeo de 215 kilómetros, con una inclinación de 51,6º alcanzada por el satélite aproximadamente diez minutos después del despegue desde la base de Baikonur.

Una hora y catorce minutos después del despegue se encendió la cuarta fase del Protón (Bloque DM), para elevar la altitud de apogeo a 36.000 kilómetros.

La cuarta fase se encendió por segunda vez seis horas y veinte minutos después del lanzamiento, para inyectar el cabezal espacial en la órbita de transferencia. La altitud de perigeo fue elevada a 7.900 km., a la vez que la inclinación de la órbita se reducía de 51,6° a 15,6°.

La separación del satélite ASTRA 2A de la cuarta fase del cohete Protón se produjo 20 minutos después del segundo encendido del Bloque DM. El satélite fue captado por primera vez por una estación de seguimiento situada en Australia.

Durante los próximos días, el motor de apogeo del ASTRA 2A se activará 4 veces, impulsando el satélite hasta la órbita geoestacionaria. Los propulsores de a bordo se activarán durante la 4°, 6°, 8° y 10° vuelta alrededor de la tierra.

Los paneles solares del satélite y sus antenas de comunicación se desplegarán, aproximadamente, dentro de 11 días. Después de una comprobación exhaustiva de todos los sistemas de a bordo, el ASTRA 2A será situado en la posición orbital a 28,2° Este, a la vez que le serán transferidos todos los servicios que actualmente ofrece en esta misma posición orbital el ASTRA 1D. El satélite entrará definitivamente en servicio dentro de unas cinco semanas. Los clientes de SES que utilizarán la capacidad de los transpondedores digitales a 28,2° Este son, entre otros, BSkyB, BBC, Flextech, Discovery, UKTV, Turner Broadcasting y Viacom.

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