SES COMMANDE UN 12ième ET 13ième SATELLITE ASTRA POUR FAIRE FACE A LA DEMANDE CROISSANTE A 28,2° EST ASTRA 2C et ASTRA 2D sous construction chez Hughes Space and Communications

Afin de faire face à la demande croissante pour des capacités satellitaires numériques, le Conseil d'Administration de la Société Européenne des Satellites (SES) a passé commande pour deux satellites ASTRA supplémentaires chez Hughes Space and Communications (HSC) établi à El Segundo, Californie. Les deux satellites, ASTRA 2C et ASTRA 2D, seront lancés au deuxième trimestre 2001 et vers la fin de l'année 2000 respectivement. Tandis que ASTRA 2C sera lancé soit par un lanceur russe du type Proton soit par la fusée européenne Ariane dans le cadre de la 'politique de lancement double' de SES, ASTRA 2D sera mis sur orbite par un lanceur Ariane 4 ou 5.

ASTRA 2C

ASTRA 2C sera le troisième satellite ASTRA positionné sur la deuxième position orbitale de SES à 28,2° Est. Son lancement prévu pour le deuxième trimestre 2001 est assuré grâce à l'utilisation de composantes satellitaires existantes que SES avait déjà précédemment contractées avec HSC. Le satellite utilisera les fréquences dans la bande SFS de 10,70 - 11,20 GHz, à savoir 500 MHz de fréquences supplémentaires que SES utilisera grâce à l'accord sur la coordination des systèmes satellitaires avec Eutelsat (voir communiqué de presse SES du 8 juin 1999). ASTRA 2C pourra également opérer 24 répéteurs dans la bande SRS entre 11,7 - 12,2 GHz.

ASTRA 2C est un satellite stabilisé à 3 axes du type HS 601 HP (HP = High Power) d'une durée anticipée de vie de 15 ans et équipé d'une charge utile de 28 répéteurs (32 pour les cinq premières années d'opérations) et offrira une couverture pan-européenne. La zone de couverture ainsi que les fréquences utilisées pour les liaisons montantes et descendantes permettront également un déploiement sur la position orbitale de 19,2° Est. Le satellite complètera ainsi le système de protection intersatellitaire de SES sur ses deux positions orbitales.

ASTRA 2D

Afin d' assurer la disponibilité de capacités de transmission satellitaires suffisantes pour les besoins du marché numérique en plein essor au Royaume-Uni et en Irlande, SES commandera également ASTRA 2D. ASTRA 2D est un satellite stabilisé en rotation du type HS 376 HP offrant une charge utile de 15 répéteurs (16 pour les premières années d'opérations) avec une zone de couverture optimisée pour le Royaume-Uni et l'Irlande. Il offrira des services dans la bande de fréquences SFS de 10,70 - 10,95 GHz et aura une durée anticipée de vie de 12 ans.

Programmé pour être lancé à bord d'un booster Ariane avant la fin de l'année 2000, ASTRA 2D sera co-positionné avec ASTRA 2A et ASTRA 2B à 28,2° Est en précurseur de ASTRA 2C.

Le satellite ASTRA 2D offrira également une protection supplémentaire contre d'éventuels risques de problèmes techniques en orbite ou encore d'échec de lancement d'autres satellites du système ASTRA. Vu la flexibilité d'orientation de l'antenne, les satellites HS 376 offrent en plus la possibilité d'un éventuel déploiement sur différentes positions orbitales pour des marchés en Europe et au-delà.

Romain Bausch, Directeur Général et Président du Comité de Direction de SES, explique: "La commande d'un douzième et d'un treizième satellite pour la constellation ASTRA permettra à SES d'offrir à ses clients, dans les meilleurs délais, des capacités de transmission considérables et pleinement sécurisées et de répondre à la demande existante pour des transmissions numériques par satellite - que ce soit pour des applications de télévision, radio, multimédia ou encore Internet. En plus des 120 répéteurs existants sur 19,2° Est, le système de satellites ASTRA offrira sur la deuxième position orbitale de 28,2° Est 68 répéteurs avec une couverture pan-européenne et 16 répéteurs pour des opérations en-dehors de l'Europe."

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A propos de SES :

Société Européenne des Satellites S.A. (SES) est l'opérateur d'ASTRA, premier système satellitaire pour la réception directe en Europe. ASTRA diffuse actuellemment sur 152 répéteurs (120 à 19.2° Est et 32 à 28,2° Est) en analogique et en numérique plus de 700 chaînes de télévision et de radio ainsi que des services multimédia à une audience de 75 millions de foyers en Europe.

A l'heure actuelle, SES possède neuf satellites en opération (ASTRA 1A - 1H à la première position orbitale de 19,2°Est; ASTRA 2A à la deuxième position orbitale de 28,2° Est). ASTRA 2B et ASTRA 1K sont actuellement en cours de construction avec Matra Marconi Space et Alcatel Space et seront lancés respectivement en 1999 et en 2001. ASTRA 2C et ASTRA 2D, sous négotiations avec Hughes Space and Communications, seront les douzième et treizième satellites de la constellation ASTRA.

SES est également un des principaux actionnaires d'AsiaSat (34,13 % depuis le 15 janvier 1999), le premier opérateur de satellites en Asie, qui fournit des services de radiodiffusion et de télécommunications à 53 pays de la région Asie-Pacifique. La combinaison des zones de couverture d'ASTRA et d'AsiaSat permet de desservir les trois quarts de la population mondiale.

SES est cotée à la Bourse de Luxembourg (symbole : SES), sous forme de certificats de dépôt fiduciares (FDR) ainsi qu'à la bourse de Francfort (symbole : SDSL).