El noveno satélite de ASTRA en órbita SES LANZA CON ÉXITO EL SATÉLITE ASTRA 1H A BORDO DEL COHETE PROTON Es el primer satélite comercial que ofrece servicios interactivos en la banda Ka para Europa

El satélite ASTRA 1H, perteneciente a Société Européenne des Satellites (SES) ha sido lanzado con éxito a bordo del cohete ruso Proton D-1-e, desde el centro espacial de Baikonur (Kazajstan) en la madrugada del 18 de junio de 1999 (07.49.30 a.m., hora Baikonur; 03.49.30 AM hora CET; 01.49.30 AM hora GMT).

El ASTRA 1H es el noveno satélite de la flota de ASTRA y el octavo situado en la posición orbital de 19,2º Este. Además de 30 transpondedores en la banda Ku, el ASTRA 1H es el primer satélite del mundo que ofrece capacidad en la banda Ka para Europa. Esta capacidad es la primera de este tipo que permite aplicaciones interactivas de banda ancha a terminales de coste reducido.

Según Romain Bausch, Director General y Presidente del Comité de Dirección de SES: "Los servicios comerciales de banda Ka del ASTRA 1H aportarán a los actuales una serie de innovaciones interactivas muy interesantes. Gracias a la capacidad de vía de retorno de banda ancha por satélite, ASTRA empezará a dar unos servicios comparables a los de las emergentes infraestructuras terrestres, como X-DSL y módems vía cable. A ello debemos añadir que el lanzamiento en Europa de estas aplicaciones interactivas de banda Ka supone también otro factor importante para la consolidación de la red mundial de satélites de banda ancha de SES".

Construido por Hughes Space & Communications...

El ASTRA 1H, construido por Hughes Space and Communications de El Segundo (California), es un satélite del tipo HS 601 HP (HP = alta potencia), con una capacidad de hasta 30 transpondedores activos (para los primeros 5 años y 28 a partir de entonces), un TWTA (amplificador de tubo de ondas progresivas) y una potencia de 98,5 Vatios en banda Ku y 70 vatios en banda Ka. Para efectuar las maniobras orbitales, el satélite está equipado con XIPS (Sistema de Propulsión por Iones de Xenón) y con cohetes de propelente tradicional, destinados a mantener el satélite en su correcta posición orbital. Las células solares de arseniuro de galio suministran 6,6 kw de energía eléctrica al ASTRA 1H. Aplicando la tecnología de superficies conformadas de Hughes, el satélite dispone también de un diseño de antena avanzado, empleando dos grandes reflectores ligeros. El peso total del ASTRA 1H en el momento del lanzamiento era de 3.700 kilos y su período de vida previsto es de 15 años.

...lanzado por International Launch Services (ILS)

El lanzamiento del ASTRA 1H a bordo del Proton ha sido llevado a cabo por International Launch Services (ILS), compañía constituida conjuntamente por la estadounidense Lockheed-Martin y Khrunichev & RSC Energia, de Rusia.

Unos diez minutos después del lanzamiento desde el centro espacial de Baikonur, las tres primeras fases del vehículo de lanzamiento Proton D-1-e han transportado el ASTRA 1H hasta su órbita de soporte, situada a una altitud de perigeo de 179 kilómetros y a una altitud de apogeo de 215 kilómetros, con una inclinación de 51,6º.

Una hora y catorce minutos después del despegue, se ha encendido la cuarta fase del cohete Proton (bloque DM) para elevar la altitud de apogeo a 35.840 kilómetros.

La cuarta fase se ha encendido por segunda vez seis horas y veinte minutos después del lanzamiento, para inyectar el cabezal espacial en la órbita de transferencia, elevando la altitud de perigeo a 7.450 Km, a la vez que la inclinación de la órbita se reducía de 51,6º a 16,35º.

La separación del satélite ASTRA 1H de la cuarta fase del cohete Proton se ha producido 20 minutos después de la segunda ignición, momento en el cual el satélite fue captado por primera vez por una estación de seguimiento situada en Australia.

Durante los próximos días, el motor de apogeo del ASTRA 1H se activará cinco veces impulsando el satélite hasta la órbita geoestacionaria. Los propulsores de a bordo se activarán durante la 5ª, 8ª, 10ª, 12ª y 13ª vuelta alrededor de la tierra.

Los paneles solares del satélite y sus antenas de comunicación se desplegarán aproximadamente dentro de 11 días. Después de una comprobación exhaustiva de todos los sistemas de a bordo, el ASTRA 1H será situado en la posición orbital a 19,2º Este. El satélite entrará definitivamente en servicio dentro de unas cinco semanas.

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